開曜一走，二哥、四毛這些得力的立馬也跟著跑了, 女莊主則是站在原地, 很遠很遠了, 還能看到那抹明黃色的飄揚。

她的嘴角, 緩緩翹起。

開曜的那身龍袍, 跑了沒多遠，就掉下來了。

路上風大，他又騎馬跑得飛快，黃袍速速往後飛去，二哥、四毛他們慌忙接住，四毛急道：“女魔頭這是咋了？！咋好端端地突然給我們大王下跪？”

二哥罵他：“蠢貨！女魔頭是怕了我們大王，主動投降！要讓我們大王當皇帝！”

“謔！”

其他人附和：“沒錯沒錯！女魔頭也怕我們大王！這幾年，我們大王指哪打哪, 誰敢不怕！”

四毛這才開始傻笑：“那咱們大王真要當皇帝了？”笑完再急，“那大王咋又走了！萬一女魔頭後悔了呢！”

“大王那是急著回去看公子！！蠢蛋！！！”二哥哪怕是騎著馬, 也夠過去踹他一腳, “女魔頭怎敢後悔？！誰不怕我們大王！”

“是是是！”

這些話聽起來雖還蠢笨，二哥、四毛等人雖也毛毛躁躁，到底不是幾年前的他們，這些年跟著開曜到處打仗, 也是得了不少鍛煉。

實際除了他們幾人跟著跑了, 大部隊全被他們留在了明池山莊，這些人可都是精銳。

開曜騎馬沖進慶平寨，寨子裏的人見他平安歸來, 個個歡呼，他卻來不及應對，沖到後院，不見祝汸，他一楞。

他身後的人趕緊道：“大王！公子早上出門了，說要出去透透風！”

如今不是幾年前了，沒人敢在他們慶平寨附近作威作福，他也才敢放心讓祝汸出寨子。

他問：“可知去了哪處？”

那人老實搖頭：“我不知道呢！”

開曜想了想，拉了韁繩轉身再出寨子，一堆人跟著他跑，心裏急死了，也不知道這一仗打得如何！！

二哥、四毛他們剛到門口，又見他們大王沖了出來，招呼都不帶打一聲的，大王便又跑了！

“二哥！二哥！”寨子裏的人全都沖了出來，“這回打得咋樣啦？！”

二哥暫且放下納悶，咧嘴笑，高舉手中龍袍：“快看看我手中這是啥！！！”

祝汸站在慶平山頂的海棠樹旁，平靜地看著不遠處的山，耳邊有微風的聲音，還有花朵綻放的聲音，漸漸地，他聽到山下疾馳而來的馬蹄聲，他擡頭，瞇眼看了看天邊的雲。暖暖的日光照在他的面上，他不由舒服地閉上雙眼。

身後的馬蹄聲越來越近，祝汸收回視線，馬蹄聲在他身後戛然而止，他回頭，看向馬上的人。

馬剛停下，馬上的人，衣角與發髻上的束帶卻還沒有來得及停，它們甚至被風吹得肆意飛舞。

即便如此，它們都比不過那人滿身的飛揚。

祝汸朝他露出淡淡笑容。

開曜傻在馬上。

身後是白雲、輕霧與雲山，身邊是輕微山風中悄然綻放的海棠，美成一幅畫，那人，便站在畫中，側臉看他，臉被陽光照耀，漂亮得不真實。

反倒是祝汸朝他笑過後，轉身朝他走來，不過三五步。

祝汸走到馬下，仰頭看他，笑問：“一切順利？”

眼中是全心全意的信任與喜悅。

開曜本有滿腔的話要告訴他，也有滿腔的興奮要與他分享，卻忽然都沒了。他沒有哪一刻比此時更能明白，不管自己如何，面前的人始終都會如此，會這樣笑著看他，會滿眼信任地看他，會永遠站在他身邊，站在他身後。

祝汸沒等到他的答案，疑惑地歪了歪頭：“嗯？”

開曜忽然彎腰，伸手捧住祝汸的下巴，祝汸還沒回過神，開曜便熱烈地吻住他。

是的，非常熱烈。

比山頂的陽光與怒放的海棠還要熱烈，祝汸險些被吻得喘不過氣來。

祝汸脖頸上揚，開曜的手勁極大，祝汸的臉頰都有些疼了，不自覺發出些許聲音，開曜這才急急放開，開曜急道：“是，是不是疼了！”

祝汸雙眼水潤，不說話，只是靜靜看他，面色微微泛紅。

開曜更急：“我，我以前也沒親過！我，我下次就好了！”

祝汸笑出聲，開曜便有些訕訕的，祝汸擡手按按自己的臉，小聲道：“手勁太大，捏得我臉疼。”

“那，那沒親疼？咳咳！”

祝汸也“咳”了聲，更小聲地說：“沒有。”

“咳！！！”開曜再咳，忽然有些不敢看祝汸。

祝汸緩緩低頭，嘴角卻是微微翹起。

早已做好陪伴與等待的一切準備，他還以為，開曜真要一統天下才敢對他做這些事呢，沒想到，膽子還是有一點的。

他的嘴角翹得更高。

開曜緊張地舔舔嘴唇，到底是忍不住說道：“咳，要，要不，再親一回？”

“…………”祝汸繼續不說話。

開曜便以為自己嚇到他了，有些自責，又道：“呃，山上風大，我們——”

祝汸卻是忽然擡頭，看著他，輕聲道：“好。”

“啊？”

“可以……再……親一下……”

祝汸靜等片刻，開曜一把將他拽上馬，將他抱坐在自己身前，側臉便去再一次吻住祝汸。

祝汸笑著閉上雙眼。

離開山頂回寨子時，兩人共騎一馬，不快不慢地行走在山道上。

開曜將事情都告訴祝汸，也有些納悶：“女魔頭是不是有些不大對勁？”

祝汸靠在他的身上，輕松道：“識時務者為俊傑，那位女莊主是個聰明人。”

“真的？”

“自然。”

開曜這才真正放下心來，笑道：“你都這麽說，我就放心了！”祝汸便也回頭笑看他一眼，開曜忍不住又在他臉上親了一口，祝汸笑著收回臉，說道：“休息一晚，明日我們便隨你去明池山莊。”

“這麽急？”

“這件事宜早不宜遲，已到如今局面，慶平寨已不適合你居住。明池山莊地處西北中心，即便是戰亂時候，隴西郡也沒怎麽被破壞，很適合定都。”

“定都！”開曜覺得這個詞語很新奇。

“當然啦。”祝汸瞥他一眼，“你以為說當皇帝是說了玩兒？明池山莊很有威嚴，當年隴西郡的官員們至今也在為明池山莊所用，我們到後，少不得要與這些官員打好交道。”

“嗯，我，我不太懂！”

祝汸輕聲笑道：“沒關系，我懂，慢慢地，你也會都懂。你要記住，往後，西北再不是過去土匪滿地跑的西北了。你們，再也不是土匪了。西北，是你們的，是你的了，這片土地到底會變成什麽樣，全都由你來決定。”

“嗯！”

祝汸又回頭看他：“你這麽急著回來，就是為了問我這事兒？”

“不，不是……”

“那是什麽？”

開曜便有些面紅耳赤，不好意思說話，祝汸眉毛一揚：“不願告訴我？”

“我只是想立刻把這件事告訴你，想和你分享，想讓你高興。”

祝汸笑出聲，輕聲道：“傻瓜。”

開曜傻笑，將他抱得更緊。

回到慶平寨，大家都已經聽二哥、四毛他們說了，個個興奮異常。開曜也不拖延，將安排與計劃都說了遍，聽聞他們不再是土匪了，大家有些興奮，更多的是茫然，問開曜：“大王，咱不當土匪了，往後當啥？”

“往後，你們就都是正正經經的士兵！是軍人！表現好的，立功的，我親自封你當大將軍！有那腦袋伶俐的，也可以去考試當個文官兒，穿襕衫戴方巾。我們西北再也不是從前的西北，再不是沒有規矩的從前，從今以後，所有百姓的生活與我們息息相關，我們所要操心的不再僅僅是我們自己的溫飽和地盤擴張，我們要操心的是整個西北的百姓！往後，我們便是那制定新規則的人！”

大家聽了這話，紛紛激動喊好，個個保證會好好幹，不給大王丟臉。

開曜看著他們激動的眉眼，面上也露出笑意。

其實往後到底會如何，別提這些人了，他也不是什麽都知道。

他生下來就是土匪，也從來沒幹過這樣的事，不過——他看了眼站在不遠處的祝汸，眼中笑意更甚，不過，也沒有什麽好怕的！

就像他的確打下了西北的所有寨子一樣，只要他相信自己，只要那人一直在他身邊，他就能做成一切的事！

他也會將所有事情都做好！他要將最好的東西都捧到那人面前！

開曜高聲開始吩咐接下來的安排，祝汸在一邊看著，心中極為欣慰。

誰幹這樣的事，不是小馬過河？

他也從來都不想揠苗助長，而開曜，從未讓他失望過。

不僅如此，他永遠都會為開曜驕傲。

次日，慶平寨留下暫時守著寨子的人，其餘人都跟著開曜去了明池山莊，包括祝汸他們一家。走到山下，開曜又回頭看了眼身後的慶平山。

他們將要入主明池山莊，稱帝建國還有太多事情需要去做，西北的土匪與大小寨子終成歷史。

只是，他會永遠記住慶平山的日子，記住他在慶平山遇到與得到的那個人。

有了那個人，他才有了這一切。

他回過頭，看看身邊的祝汸，笑著將馬鞭用力一抽，策馬上前。

往事徹底如風，幻作身邊之人。

有女莊主的傾力幫助，之後的事情都無比順利，國號定為“曜”，是祝汸取的。

西北已成散沙太久，開曜定下國號，並未急著登基，反而與祝汸商量著，盡量先讓西北安定下來。他們先是派人去清除殘留的土匪，一遍遍地巡山，又派人去統計人數，重新登記戶籍文書，還要忙著丈量土地，再在全國範圍裏招募讀書人。科舉眼瞧著是來不及的，只能盡力招來讀書人，以緩燃眉之急。

一切進行得如火如荼，開曜也已將稱帝的消息廣發天下。

東邊的萊國沒有反應，倒是南邊的昭國送來賀禮，北邊的熙國上回被女莊主給弄怕了，不僅送了賀禮，還親自派了一隊使官送來。

西北邊境的雪凜城也已聽聞此事，自是很不滿，又開始在邊境搗亂。

好在開曜早已預料到這點，留守在慶平寨的都是精銳，倒也不怕他們。

只是這樣長久下去，到底不是個法子，開曜便同祝汸商量，祝汸道：“終有一戰，不過不能是現在，今年的重心還是要放在我們自己內部，散沙短時間難以成城，卻也得想法子讓它有個模樣出來。”

“是是是。”開曜連聲應下。

“至於之後與他們怎麽來，你也不必擔心，我也自有辦法。”

“好！”

祝汸這麽一說，開曜自是更不擔心了。

祝汸喜歡他信任自己，高興地翹起嘴角笑，說起登基儀式的事：“就定在明年正月初一，過年那天，新年新氣象，到時樣樣也已安置得差不多，正合適。”

開曜當然還是笑著應下，他不曾讀過書，雖說也是個聰明人，對於官員與官職如何安排卻是一竅不通，這些也多虧祝汸。他們招募了整個西北的讀書人，不乏舊朝的官員與進士們，在祝汸的調整下，官制已是有了個初步的雛形，哪些官員定什麽官職，負責哪些事都已定好，如今這些官員都在明池山莊裏幹活。

明池山莊夠大，建築莊嚴又華美，此時沒有比這個更適合當皇宮的。

官員們，此時都歸祝汸統管。開始也有人不服，覺得祝汸年紀太小，祝汸說了幾句話，提了幾個策略之後，就沒人敢再不服了。

外頭巡山之類的事，則由女莊主幫著開曜來管。開曜這一點便很好，他其實根本不知道女莊主跟自己之間的那點羈絆，但他也放手讓女莊主去做。他還跟祝汸說，這是用人不疑，疑人不用，這也是祝汸教他的句子。

這日，祝汸與開曜正說著話，有新定的禮部官員過來回稟新帝登基一事，開曜聽著聽著，不自覺便看向祝汸，征詢他的意思。祝汸瞪他一眼，雖說很喜歡開曜信任自己，開曜是要當皇帝的，哪能樣樣都請示他。

祝汸聽了會兒便不再聽，特地避出去。

大家都已經知道過年時，開曜要登基的事。開曜戴假胡子一戴就是這麽多年，祝汸正想著，登基時就取了假胡子吧，到時是不是會嚇到一大批人？

祝汸本質還是個喜歡胡鬧搗蛋的，不由暗自笑出聲。

他走到自己屋前，正要進去看田田他們，忽然身後傳來一道遲疑的聲音：“尊，尊上？”

祝汸的身子一僵，臨城仙君已經走到祝汸面前，笑著行禮：“果然是尊上！”

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